Kazu Hiro creó tres versiones de su rostro y eligió una transformación que resistiera sudor, golpes y primeros planos. En una escena tuvo que añadir otras dos horas y media de maquillaje para reproducir las heridas de un combate.
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Dwayne Johnson interpreta al luchador de artes marciales mixtas Mark Kerr, cuya trayectoria está marcada por los combates, la presión de competir y las dificultades fuera del ring. Emily Blunt interpreta a Dawn. Benny Safdie buscó un retrato íntimo, lejos de la imagen invulnerable de las estrellas de acción.
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La transformación de Johnson, el trabajo de Kazu Hiro, la fotografía en 16 mm y la búsqueda de autenticidad de Benny Safdie.
Kazu Hiro diseñó un maquillaje discreto, otro intermedio y una reconstrucción casi completa del rostro de Mark Kerr. Benny Safdie eligió la opción intermedia: quería reconocer a Kerr sin borrar la interpretación de Dwayne Johnson.
Johnson describió sesiones de tres a cuatro horas para convertirse en Kerr, antes de empezar a rodar. El proceso implicaba cara, cabello y sustitución visual de tatuajes.
En una escena posterior a un combate, el equipo añadió nuevas piezas para nariz hinchada, cejas dañadas, cortes y orejas inflamadas. Safdie explicó que ese cambio supuso otras dos horas y media de trabajo.
Kazu Hiro evitó cubrir ciertas zonas del rostro: el sudor atrapado debajo podía formar burbujas y despegar el maquillaje precisamente durante las peleas.
La mezcla de sudor y grasa corporal cambia según cada intérprete. Hiro probó tres o cuatro adhesivos para evitar que las piezas se soltaran sin dañar la piel de Johnson.
Una de las diferencias más reconocibles entre Kerr y Johnson está en las orejas y las cejas. Las nuevas formas se construyeron con prótesis específicas.
No bastaba con modificar la cara: el equipo ocultó numerosos tatuajes del actor y colocó los correspondientes a la imagen del luchador.
Hiro explicó que comenzaron con el aspecto normal del personaje, añadieron un gorro calvo con pelo para el corte y lo retiraron para mostrar la cabeza afeitada.
Hiro trabajó aproximadamente dos meses en el diseño. Después realizó pruebas en Los Ángeles antes de trasladar al equipo a Vancouver.
El especialista partió de una captura tridimensional y un molde de Johnson para comparar anatomías y diseñar las piezas.
Safdie quería que el cuerpo de Johnson reflejara el físico compacto de Kerr. El director y el actor describieron en entrevistas el esfuerzo necesario para aumentar su masa.
Johnson estudió la voz suave del luchador y trató de colocar el sonido en otra parte de la garganta, alejándose de su tono habitual.
Safdie y el director de fotografía Maceo Bishop buscaron una textura propia del vídeo y la filmación deportiva de finales de los noventa: usaron mayoritariamente película de 16 mm.
El material de 16 mm se escaneó a 4K y se trató digitalmente para ajustar el grano, según explicó Safdie a Los Angeles Times.
Para aproximarse a la época retratada, algunas escenas se filmaron con dispositivos de vídeo de aspecto y funcionamiento antiguos.
Safdie estudió The Smashing Machine: The Life and Times of Extreme Fighter Mark Kerr, dirigido por John Hyams, y recreó con fidelidad determinados momentos.
Además del documental, el director investigó la historia de Kerr y habló con participantes reales antes de escribir su versión dramática.
La actriz había trabajado con Johnson en Jungle Cruise y con Safdie en Oppenheimer. Esa conexión personal contribuyó a poner en contacto al protagonista y al director.
Safdie pobló el universo de la historia con deportistas auténticos, algunos relacionados con la época que estaba recreando, en vez de recurrir únicamente a actores.
Oleksandr Usyk, campeón mundial de boxeo, interpreta al luchador ucraniano Igor Vovchanchyn.
El luchador profesional de artes marciales mixtas encarna a otro competidor decisivo en la trayectoria deportiva de Kerr.
Safdie explicó que una mujer que ejercía realmente ese oficio interpretó a la traductora de Vovchanchyn. La eligieron por su parecido con la persona de las imágenes originales.
En el análisis publicado por Vanity Fair, Safdie explicó cómo colocó puntos de vista que no se estorbaran y dejó que los intérpretes desarrollaran la discusión con naturalidad.
El director dijo que acostumbraban a grabar los ensayos para que actores y operadores descubrieran posiciones y reacciones inesperadas.
Tras ver la discusión después de la derrota, Mark Kerr le dijo a Safdie que aquella escena capturaba lo ocurrido. Es un testimonio del director, no una prueba de que todo diálogo fuese literal.
La producción filmó durante 2024 en lugares como Vancouver, Nuevo México y Japón para recrear las distintas etapas de competición y vida personal.
The Smashing Machine participó en competición en la Mostra de Venecia de 2025, donde Benny Safdie recibió el León de Plata a la mejor dirección.
En la presentación oficial de Venecia, Safdie insistió en que un atleta aparentemente invencible puede ser vulnerable; la película se centra también en su relación con Dawn.
Cuatro decisiones técnicas que explican el aspecto y el tono de la película.
El maquillaje debía parecer auténtico en primeros planos sin impedir el sudor ni los movimientos propios de un combate.
La película se fotografió mayoritariamente en negativo de 16 mm y se trató después para recrear una textura singular.
La presencia de luchadores permitió coreografiar combates y movimientos asociados a las artes marciales mixtas reales.
Safdie utilizó los testimonios y el material filmado en 2002 como guía, sin plantear su largometraje como copia literal de ese documental.
El maquillador Kazu Hiro diseñó varias soluciones para transformar a Dwayne Johnson. La opción más extrema lo acercaba visualmente al verdadero Mark Kerr, pero impedía ver buena parte de su expresividad. Eligieron una versión más sutil, concentrada en cejas, nariz y orejas. Y apareció una dificultad que no existe en muchos biopics: durante las peleas, Johnson sudaba de verdad. Si el sudor quedaba debajo de las prótesis podía separarlas de la piel. El equipo tuvo que probar adhesivos distintos y cambiar piezas según las heridas de cada secuencia. Safdie explicó que solo recrear el rostro golpeado después de una derrota exigió otras dos horas y media de maquillaje durante el rodaje.
La película adapta la historia de un luchador real y pone el foco en lo que ocurre cuando la fortaleza física no protege frente a conflictos personales. Sus recursos técnicos —maquillaje, textura fotográfica, deportistas reales y un rodaje de aspecto documental— se orientan a construir una intimidad poco habitual en una película protagonizada por una gran estrella de acción.
Dos historias de luchadores y transformaciones interpretativas.
Robert De Niro también transformó su físico para representar a un boxeador real.
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Otra mirada a la fragilidad de un atleta acostumbrado a vivir ante el público.
Leer curiosidadesFicha elaborada con entrevistas al director, al equipo de maquillaje y al protagonista; los testimonios sobre hechos reales se presentan como relatos de sus participantes. No se utilizaron listas de curiosidades de IMDb.
Metodología: separamos las recreaciones dramáticas de la biografía documentada de Kerr. Última revisión: 14 de octubre de 2026.