En el último día de rodaje, el auténtico Roger Sharpe se colocó ante las máquinas y filmó las partidas que vemos en varios primeros planos. Una historia real tan insólita como su hazaña de 1976: convencer al Ayuntamiento de Nueva York de que un juego prohibido durante 35 años requería destreza.
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En los años setenta, Roger Sharpe es un periodista que ama las máquinas de pinball y descubre que jugar a ellas sigue siendo ilegal en Nueva York. Cuando acepta ayudar a cambiar la ley, su peculiar batalla pública se cruza con una historia personal sobre volver a confiar en sí mismo y enamorarse. La realidad detrás de la película, protagonizada por Mike Faist y Crystal Reed, es todavía más sorprendente que la ficción.
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El verdadero Roger Sharpe delante de las cámaras, los aparatos históricos del rodaje y el disparo que cambió la ley.
En el último día de rodaje, Roger Sharpe acudió al plató y jugó ante las cámaras. Los hermanos Bragg confirmaron que muchas de las imágenes cercanas de las bolas y los flippers las protagonizó él mismo.
Meredith Bragg descubrió la anécdota de la prohibición y contactó con Sharpe en febrero de 2020. Solo pensaba hacer un pequeño documental, pero una larga conversación le reveló una historia mucho más grande.
Los dos directores guardaban ideas extrañas para futuros proyectos en un archivo compartido. Allí anotaron la increíble noticia de que el pinball había sido ilegal en Nueva York y luego la dejaron olvidada.
Durante la escritura, Austin y Meredith Bragg hablaron acumulativamente durante días con el auténtico Roger Sharpe. Él les contó episodios laborales y personales que no aparecían en los relatos populares del pinball.
La fotografía histórica de un joven Roger Sharpe con un enorme bigote, plantado ante los políticos en 1976, despertó el interés de los Bragg mucho antes de tener una historia cinematográfica.
En Nueva York los flippers habían sido prohibidos a principios de los años cuarenta por considerarse vinculados al juego de azar. No fue hasta 1976 cuando el ayuntamiento derogó la norma.
Sharpe explicó qué objetivo iba a intentar alcanzar con la bola antes de golpearla. La maniobra salió como había previsto y reforzó su tesis de que el pinball requería habilidad, no solo suerte.
Después de la demostración, el Consejo Municipal de Nueva York aprobó retirar la prohibición. Una partida terminó teniendo consecuencias para la industria recreativa de la ciudad.
Durante el mandato del alcalde Fiorello La Guardia, las autoridades organizaron redadas y destruyeron numerosas máquinas, algunas arrojadas a las aguas de Nueva York.
Los directores explicaron que las primitivas máquinas de los años treinta dependían de un lanzador y obstáculos fijos. Ese diseño ayuda a entender por qué se las vinculó en su origen al azar.
En la década de los setenta Sharpe escribía para GQ, además de investigar y divulgar el mundo de los pinballs. La película entrelaza su trayectoria laboral con la batalla por legalizar el juego.
Mike Faist no llegó al plató como experto en recreativas. Los directores cuentan que practicó tanto que terminó jugando con verdadera soltura para interpretar a Sharpe.
Eddie Cramer fue el especialista encargado de mantener operativas las máquinas del rodaje. Debido a su antigüedad y al número de aparatos utilizados, era un trabajo constante y delicado.
La comunidad de aficionados ayudó a localizar y prestar máquinas necesarias para representar las distintas etapas de la historia, según explicaron los hermanos Bragg.
En Spinners Pinball Arcade, en Maryland, Joe Said les permitió conocer la mecánica de las máquinas y resolver dudas sobre cómo filmarlas con autenticidad.
Los Bragg admitieron que apenas conocían el pinball cuando comenzaron. Terminaron frecuentando salones recreativos e incluso eligieron máquinas favoritas.
Durante la filmación en el valle del Hudson visitaron una sala recreativa en Beacon y descubrieron Theatre of Magic, una máquina que terminó entre sus favoritas.
El largometraje se rodó durante varias semanas en localizaciones del Hudson Valley, buscando reproducir la década de los setenta sin depender exclusivamente de estudios de cine.
MPI Original Films confirmó al concluir la fotografía principal en 2021 que la producción había contado con más de 200 miembros entre reparto y equipo técnico.
Austin y Meredith Bragg ya habían dirigido el cortometraje A Piece of Cake. Pinball fue su salto a un largometraje de ficción.
MPI había apoyado a los directores con A Piece of Cake; su colaboración previa hizo posible que la productora confiara en un proyecto tan peculiar como esta historia del pinball.
La relación del joven Roger con Ellen no fue añadida sin fundamento. En NPR los realizadores explicaron que Sharpe les narró personalmente cómo se conocieron y la relación con el hijo de ella.
Los directores confirmaron que uno de los detalles contados por Sharpe fue haber conocido a Ellen en un ascensor, una de las situaciones que trasladaron al guion.
Sharpe les relató que jugó en un torneo de bolos con el hijo de Ellen. Esa vida familiar ayudó a los guionistas a evitar una biografía construida únicamente alrededor del ayuntamiento.
La película interrumpe la ficción con un Roger de más edad que cuestiona la manera en que le cuentan su vida. El recurso nació de las discusiones reales de los guionistas sobre cuánto podían dramatizar.
Crystal Reed contó durante la promoción que pudo conocer a la mujer en la que se basa su personaje, una ayuda para interpretar la historia sentimental con matices.
La fotografía principal terminó en 2021; la cinta tuvo su presentación mundial en el Festival de Hamptons de octubre de 2022 y su estreno limitado en Estados Unidos en marzo de 2023.
Sharpe figura como productor ejecutivo, participó durante el desarrollo del guion y estuvo en el plató. Su implicación sirvió a los cineastas para contrastar las escenas y los detalles de las máquinas.
Durante el desarrollo, Sharpe insistía en que el pinball no solo se había beneficiado de su intervención: también le ayudó a recuperar confianza y a afrontar riesgos en su vida personal.
Las cuatro decisiones detrás de una pequeña producción con una historia enorme.
Las tomas de detalle necesitaban movimientos convincentes: invitaron a Roger Sharpe a manejar las máquinas reales.
Eddie Cramer vigilaba el funcionamiento de un parque de máquinas antiguas, apoyado por préstamos de coleccionistas.
Los directores entrevistaron durante horas a Sharpe y trasladaron esa conversación a un narrador que corrige la dramatización.
La vida de Ellen y su hijo permitió construir una comedia humana y no solo una sucesión de reuniones políticas.
Austin y Meredith Bragg querían que los flippers no fueran simples elementos decorativos. Para recrear con credibilidad la Nueva York de los setenta, se apoyaron en coleccionistas y en Eddie Cramer, el técnico que mantenía los viejos aparatos funcionando. Pero al llegar la última jornada de filmación decidieron dar un paso más. El verdadero Roger Sharpe, protagonista de la historia y productor ejecutivo, se puso detrás de las máquinas y jugó mientras el equipo grababa los tableros en primer plano. Los directores confirmaron que muchas de las partidas visibles en la película pertenecen realmente a sus manos. Un homenaje perfecto a la hazaña que le dio fama: en abril de 1976, Sharpe había llamado un tiro ante representantes de Nueva York para demostrar que el pinball también dependía de la habilidad.
Está documentado: la prohibición de los pinballs en Nueva York, el papel de Roger Sharpe en la demostración de 1976 y su trabajo como divulgador. Los directores también confirmaron que la relación con Ellen y parte de sus experiencias familiares proceden de los recuerdos de Sharpe. Es una dramatización cinematográfica: los diálogos privados, la condensación de acontecimientos y las intervenciones del Roger mayor que discute con los narradores. Los Bragg reconocieron que ese recurso surgió precisamente de sus debates sobre cómo equilibrar fidelidad histórica y comedia.
Porque detrás de un videojuego mecánico aparentemente trivial existió una batalla legal real. Y porque la película encuentra un relato humano inesperado: la historia de alguien que aprende a tomar decisiones fuera del tablero después de demostrar cuánto control puede tener sobre una pequeña bola de acero.
Dos películas basadas en historias reales que parecían imposibles.
Otra historia increíble sobre el negocio y los derechos de un juego mundialmente famoso.
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Una batalla inesperada contra las reglas de un sistema aparentemente inamovible.
Leer curiosidadesSe han priorizado declaraciones directas de los dos directores, el testimonio de Roger Sharpe y los comunicados de los productores. No se han usado recopilaciones de curiosidades de IMDb.
Nota editorial: la película se presentó en 2022 y tuvo distribución comercial estadounidense en 2023. Última revisión: 15 de octubre de 2026.