El Mogwai adorable no debía acompañar a Billy durante toda la aventura. Steven Spielberg cambió su destino y obligó a reconstruir la película alrededor de una criatura que originalmente iba a transformarse en monstruo.
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Gremlins vendió ternura y entregó una invasión anárquica. Joe Dante mezcló el cine navideño, los dibujos animados y el terror en una producción donde cada criatura debía cobrar vida físicamente. El resultado desconcertó a los padres, cambió la clasificación por edades y convirtió a Gizmo en un icono.
Joe Dante ha reconocido que conservar a Gizmo fue la aportación decisiva de Steven Spielberg y una razón esencial de la longevidad de la película. Chris Columbus recordó que su primer guion era una cinta de terror mucho más cruel. Chris Walas describió la fabricación de las criaturas como un trabajo sin precedentes: las marionetas se averiaban, se desmontaban y volvían a construirse mientras el rodaje seguía avanzando.
Las decisiones que transformaron una película de monstruos en una pesadilla navideña irrepetible.
Chris Columbus vivía en un viejo loft de Nueva York y escuchaba animales moverse durante la noche. Aquellos ruidos detrás de las paredes alimentaron la idea de pequeñas criaturas capaces de invadir una casa.
Antes de la mezcla de humor y aventura, los gremlins asesinaban con mucha más crueldad. Spielberg, Dante y el productor Michael Finnell fueron modelando el material hasta encontrar el extraño equilibrio definitivo.
En la versión inicial, Billy regresaba a casa y encontraba la cabeza de su madre rodando por las escaleras. Lynn Peltzer sobrevivió a las reescrituras y recibió, en cambio, la gran escena de resistencia en la cocina.
Los gremlins lo mataban y lo devoraban. La eliminación de esa muerte no volvió inofensiva la película, pero permitió conservar el vínculo familiar y evitó llevar el relato a un territorio mucho más despiadado.
El Mogwai regalado a Billy debía romper las reglas y transformarse en el líder de los gremlins. La historia enfrentaba al muchacho contra la versión monstruosa de su propia mascota.
Vio que el público necesitaba conservar a la criatura adorable y propuso separarla de Stripe. Así nació el compañero que acompaña a Billy y actúa como corazón emocional de la película.
Mantener a Gizmo durante toda la historia obligaba a llevar una marioneta compleja a muchas más escenas. Colocarlo en la mochila de Billy permitió conservarlo cerca sin tener que mostrar constantemente todo su cuerpo.
Las voces se construyeron durante la posproducción y Zach Galligan contó que no llegó a conocer entonces al intérprete de su compañero. Actor y criatura parecen dialogar aunque sus voces nacieron por separado.
Jerry Goldsmith compuso la melodía, pero la voz cantada perteneció a Ilene Keys. La interpretación fue acelerada y transformada para obtener ese sonido infantil que parece salir naturalmente del Mogwai.
Mientras Mandel aportaba inocencia, Welker construyó al líder gremlin con gruñidos, carcajadas y palabras deformadas. Las dos voces ayudaron a separar definitivamente a los personajes que habían nacido como uno solo.
El estudio temía que la historia de Kate detuviera la película y resultara demasiado oscura. Dante defendió su humor macabro: una tragedia navideña contada en medio de una aventura aparentemente familiar.
¿Cuándo vuelve a ser seguro alimentarlos? ¿Qué ocurre al cambiar de zona horaria? La imprecisión forma parte del cuento: las reglas funcionan como advertencias de una fábula, no como instrucciones de laboratorio.
Un ejército de goma, cables y mecanismos construido cuando no existía una solución digital.
Se fabricaron versiones con funciones diferentes. Galligan podía dejar una fuera de plano y aparecer junto a otra ya fijada al decorado, preparada para mover los ojos, las orejas o la boca.
Chris Walas no puede dar una cifra definitiva porque muchas piezas fueron canibalizadas. Un cuerpo servía para una toma, se desarmaba y sus mecanismos reaparecían dentro de otro gremlin especializado.
Había gremlins preparados para gatear, colgarse, patinar o realizar un único movimiento. La ilusión de una multitud libre escondía una colección de criaturas construidas para tareas muy concretas.
Su pequeño tamaño dejaba menos espacio para motores y cables. Walas propuso hacerlo mayor para facilitar el trabajo, pero Dante mantuvo la escala porque esa fragilidad visual era parte esencial de su encanto.
Para obtener primeros planos más expresivos se construyó una versión mucho mayor. Todo lo que lo rodeaba debía crecer también, de modo que el muñeco pareciera conservar su tamaño normal frente a cámara.
Después de trabajar con los actores, la producción continuó filmando acciones específicas de las criaturas. Era casi otra película, construida plano a plano sobre los escenarios ya preparados.
La plaza del pueblo se rodó en el Courthouse Square de Universal. Un año después, ese mismo espacio sería transformado en la ciudad de Regreso al futuro.
La música acompaña a Gizmo con una melodía de caja musical y a los gremlins con electrónica, percusión y ritmos juguetones. La banda sonora cambia de criatura igual que cambia la película.
Cinefilia, sátira y pequeñas apariciones escondidas en el caos de Kingston Falls.
El productor ejecutivo aparece brevemente en la convención de inventores, desplazándose en una bicicleta reclinada. Es uno de los numerosos guiños que Dante esconde sin detener la historia.
El legendario animador de Bugs Bunny, el Coyote y el Correcaminos interpreta al señor Jones. Su presencia reconoce la gran inspiración secreta de los gremlins: la violencia elástica de los dibujos animados.
El icono de la ciencia ficción de 1956 comparte la convención con Rand Peltzer. Dante llena el escenario de recuerdos del cine fantástico que formó su imaginación.
El compositor puede verse en una cabina telefónica durante la convención. La escena reúne en pocos segundos a Goldsmith, Spielberg y varias máquinas convertidas en homenajes.
Las criaturas ocupan el cine para ver “Heigh-Ho” como si fueran niños descontrolados. Billy aprovecha esa fascinación colectiva para reunirlos, y Dante enfrenta la anarquía de sus monstruos con la perfección de Disney.
La película muestra ¡Qué bello es vivir! y construye un pueblo parecido, pero dominado por la señora Deagle. Los gremlins no destruyen una comunidad perfecta: revelan las tensiones que ya existían bajo su postal navideña.
Una película difícil de clasificar que obligó a Hollywood a inventar una categoría nueva.
Se estrenó con calificación PG pese al terror y las muertes de la cocina. Las quejas por esta película y Indiana Jones y el templo maldito demostraron que faltaba un escalón entre PG y R.
La nueva categoría se anunció semanas después de su estreno. Red Dawn fue la primera película distribuida con PG-13; Gremlins conservó la clasificación PG que había iniciado la polémica.
La combinación de criatura adorable, comedia y terror encontró un público enorme. Su éxito convirtió a Gizmo en fenómeno comercial y abrió el camino a una secuela, series, juguetes y videojuegos.
Durante la fase dedicada a las marionetas, el productor comenzó a enseñarle a Walas prototipos de productos. El artista no había comprendido aún la escala comercial que estaba naciendo alrededor de sus diseños.
Gremlins utiliza luces, regalos, villancicos y un pueblo de postal para introducir abandono, consumismo, precariedad y violencia. Gizmo es el regalo perfecto que nadie sabe cuidar; los inventos de Rand prometen comodidad y siempre fallan; los monstruos consumen, beben y destrozan sin límite. La fiesta no es solo el decorado: es el sistema que la película pone patas arriba.
Cada plano dependía de cables, radios, motores y varios operadores fuera de cámara. Los mecanismos se rompían, las pieles sufrían y muchas criaturas solo podían ejecutar una acción. La limitación terminó definiendo el estilo: montaje rápido, encuadres bajos y una energía de dibujo animado que convierte cada pequeño movimiento en personalidad.
En el guion de Chris Columbus, Gizmo no era el héroe adorable que conocemos. Tras romperse las reglas, se transformaba en Stripe y obligaba a Billy a combatir contra la mascota que había recibido como regalo. Steven Spielberg vio que el público necesitaba conservar al Mogwai bueno y propuso dividirlos: Gizmo seguiría junto a Billy y Stripe nacería como una criatura independiente. La decisión cambió el centro emocional de la historia, obligó a reescribir escenas y multiplicó el trabajo de efectos, porque el pequeño animatrónico debía aparecer durante toda la película. La mochila de Billy ayudó a esconder parte de esa dificultad. Joe Dante considera que Spielberg acertó y que mantener vivo y bueno a Gizmo es una de las razones fundamentales por las que Gremlins continúa siendo recordada. El personaje más famoso de la película estuvo a punto de desaparecer dentro del villano.
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