Allan Ungar tuvo que filmar un thriller sobre casi sesenta atracos en solo 21 días. Transformó pueblos de Georgia en distintas ciudades canadienses, reutilizó fachadas para aparentar sucursales diferentes y consiguió que el auténtico Gilbert Galvan apareciera en dos escenas de bar.
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Josh Duhamel interpreta a Gilbert Galvan, un fugitivo estadounidense que adopta una identidad falsa en Canadá y encadena atracos a entidades financieras durante los años ochenta. Basada en una historia real, la película mezcla el ritmo de un thriller de robos con un humor que esconde una producción extraordinariamente ajustada y numerosas licencias cronológicas.
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La huella del verdadero bandido, los trucos de rodaje para recrear Canadá y lo que la película cambia de la historia real.
Gilbert Galvan Jr., el delincuente real interpretado por Josh Duhamel, aparece como cliente de un bar en dos escenas. El director Allan Ungar confirmó su cameo y explicó que Galvan visitó el equipo sin interferir en las decisiones creativas.
El plan inicial contemplaba 32 jornadas, unos 200 bloques de rodaje y 95 decorados o localizaciones. Al trasladarse a Estados Unidos, el presupuesto obligó a completar el proyecto en apenas 21 días.
Atlanta y pequeñas localidades del sur de Georgia se transformaron en Ottawa, Toronto, Vancouver, Winnipeg y Edmonton. La pandemia impidió el plan original de filmar principalmente en Canadá.
Ungar buscaba fachadas que admitieran varios ángulos para aparentar diferentes sucursales; fue una solución crucial para simular decenas de atracos sin construir decenas de localizaciones.
Los productores valoraron Georgia o Puerto Rico cuando la pandemia complicó el rodaje canadiense. Ungar descartó la isla porque no podía representar con credibilidad ciudades y paisajes del norte.
Galvan se ganó el apodo «The Flying Bandit» por viajar en avión entre ciudades para robar bancos. El director explicó que era incluso miembro de un programa de viajero frecuente.
Los materiales de distribución contabilizan 59 atracos a bancos y joyerías vinculados a Gilbert Galvan. La historia se sitúa entre los episodios criminales más extraordinarios de la Canadá de los años ochenta.
Los testimonios reunidos por la producción sitúan el dinero acumulado por Galvan en más de dos millones de dólares canadienses. No se trata del presupuesto del largometraje, sino del dinero asociado a sus delitos.
Allan Ungar reconoció que la película sitúa la captura en junio de 1988 para acomodar el epílogo; la detención real ocurrió en junio de 1987.
El director explicó que condensaron buena parte de los delitos de dos años en el transcurso de un año de ficción para que el embarazo de Andrea sirviera como cuenta atrás dramática.
El guion de Kraig Wenman se basó en The Flying Bandit, de Robert Knuckle y Ed Arnold, una investigación de no ficción sobre Gilbert Galvan que incorporaba testimonios de su historia.
Wenman había oído historias sobre el ladrón mientras crecía en Ottawa. Años después localizó a la editorial, contactó con el autor y, a través de él, pudo conseguir los derechos relacionados con Galvan.
Ungar reveló que la primera versión del filme duraba aproximadamente tres horas. Varias tramas y escenas personales fueron eliminadas para llegar a la versión estrenada.
Rodaron una secuencia en Vancouver en la que Galvan visitaba a su madre para comunicarle que se iba a casar y tener un hijo. Claire Bronson interpretaba a la madre, pero la escena no quedó en el montaje final.
El guion incluía una escena basada en un episodio del paso a Canadá: un amigo recogía a Galvan con identificación falsa y este debía convencer al agente de frontera. La falta de tiempo impidió filmarla.
Ungar quería mostrar el crecimiento de Galvan en el este de Los Ángeles y su sentimiento de desarraigo. La introducción se suprimió por las limitaciones del rodaje.
Según Ungar, el agente de Duhamel le presentó Bandit como su oportunidad de hacer algo parecido a Atrápame si puedes. Leyó el proyecto y telefoneó al director una semana después para aceptar.
El actor afirmó que leyó el libro y habló con Gilbert antes de filmar. Quería comprender qué sintió al cometer su primer atraco y por qué siguió haciéndolo.
Ungar declaró que siempre quiso a Elisha Cuthbert para interpretar a Andrea. La actriz, por su parte, ya había leído y apreciado el guion antes de que llegase la oferta.
El actor se incorporó al proyecto dos o tres meses antes de empezar la filmación, según el director. Interpreta al personaje de Tommy Kay, inspirado en Tommy Craig.
Ungar dijo que Mel Gibson se parecía mucho al verdadero Tommy Craig. Aun así, también reconoció que existían diferencias físicas importantes entre el personaje real y su versión cinematográfica.
En la historia real el colaborador del protagonista era Tommy Craig; la película lo presenta como Tommy Kay. No todo nombre que aparece en pantalla corresponde literalmente al de los implicados.
El primer montaje incluía una presentación más extensa de su personaje, cortada en la edición final. Ungar llegó a hablar de recuperar ese material para publicarlo aparte.
La película incorporó canciones de grupos y artistas como Trooper, Doug and the Slugs y Burton Cummings para dar identidad nacional al relato, pese al rodaje principalmente estadounidense.
La producción cambió los nombres de las entidades financieras por marcas ficticias, aunque mantuvo referencias visuales a los colores corporativos que resultaban familiares a los espectadores canadienses.
La película parodia los sistemas de millas aéreas con un programa llamado Air-o-plan. El gag alude directamente al hábito real de Galvan de cruzar el país en avión.
Uno de los productores sugirió ambientar el argumento en territorio estadounidense para simplificar la producción. Allan Ungar se opuso: quería conservar su identidad canadiense.
Ungar citó películas que combinan acción y humor, como Arma letal y Jungla de cristal, y señaló Atrápame si puedes como otra referencia para el tono ligero del relato.
A pesar de haber tenido que filmar el grueso de la película en Georgia, el equipo consiguió desplazarse posteriormente a Ottawa durante algunos días para completar material auténticamente canadiense.
Valdosta, Tifton y Thomasville aportaron fachadas y espacios para fingir la arquitectura de Canadá. El director recorrió sus calles buscando construcciones que pasaran por edificios de Ontario.
Cuatro decisiones clave de una producción contra el reloj.
Se buscaban ángulos y edificios reutilizables para que Georgia pudiera representar diferentes lugares de Canadá sin multiplicar desplazamientos.
La pandemia y los costes de producción obligaron a condensar el calendario de 32 jornadas a 21, según el director.
Duhamel habló con Galvan; el propio Galvan participó como figurante y el director comparó a Gibson con el verdadero Tommy Craig.
La primera versión, de tres horas, contenía material familiar e introducciones de personajes que finalmente se eliminaron.
El verdadero Gilbert Galvan no solo facilitó indirectamente que su historia llegara al cine: también pasó por el plató. Allan Ungar contó que aparece como un cliente en dos escenas de bar donde se encuentran los personajes interpretados por Josh Duhamel y Mel Gibson. Mientras tanto, el equipo debía completar en veintiún días un plan que originalmente necesitaba treinta y dos. Como consecuencia, los edificios de Georgia tuvieron que representar sucursales financieras distintas, y varias localidades estadounidenses se convirtieron en Vancouver, Ottawa, Toronto y otras ciudades de Canadá. Para complicarlo todavía más, la película alteró fechas reales de los atracos y de la detención. La presencia del protagonista auténtico en pantalla no convierte cada escena en un hecho documentado.
Gilbert Galvan y su alias Robert Whiteman fueron reales, como también lo fueron su actividad delictiva y sus vuelos por Canadá. Sin embargo, el director reconoció haber condensado aproximadamente dos años de atracos en uno y situado en la ficción su detención en junio de 1988, aunque ocurrió en junio de 1987. El personaje llamado Tommy Kay se basa en Tommy Craig. La cinta dramatiza la historia y utiliza nombres y cronología adaptados: conviene no leerla como si fuera una reconstrucción documental.
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Leer curiosidadesLa ficha se basa en entrevistas directas con el director y el reparto, documentación de la productora y la distribuidora española. No se han empleado listados de curiosidades de IMDb como fuente editorial.
Metodología: las declaraciones del director se atribuyen como tales; se distinguen las licencias de la película de los hechos históricos. Última revisión: 14 de octubre de 2026.