En el pueblo de Lars von Trier, las casas, las calles y hasta el perro estaban trazados sobre el suelo de un estudio. Los actores tenían que imaginar paredes y puertas que casi no existían.
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Grace, una mujer que huye de unos gánsteres, llega a Dogville, un pequeño pueblo de Colorado. Tom Edison convence a los vecinos para que la escondan; a cambio, Grace ofrece ayudarles. Lo que empieza como un pacto de hospitalidad se convierte poco a poco en una prueba de poder, miedo y complicidad. Nicole Kidman encabeza un reparto que incluye a Paul Bettany, Lauren Bacall, Stellan Skarsgård y John Hurt.
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Un escenario desnudo, una historia inspirada en Bertolt Brecht y decisiones de rodaje que hicieron que el público completara el decorado con su imaginación.
El perro que vive en Dogville era la silueta de tiza de un animal sobre el suelo negro. Nicole Kidman contó que al principio le resultaba extraño actuar con un perro imaginario: incluso debía reaccionar ante él como si estuviera allí.
En vez de levantar un pueblo realista, el equipo trazó en el piso los límites de las casas, las calles y algunos objetos. Había utilería y ciertos elementos parciales, pero buena parte de las paredes se dejaban a la imaginación del espectador.
Como muchas puertas eran imaginarias, el reparto debía marcar con gestos cuándo las abría o cerraba. Ese lenguaje teatral hace que el sonido de una puerta pueda aparecer aunque no haya una puerta construida en el decorado.
La película se filmó en un estudio de Trollhättan, en Suecia, durante el invierno de 2002. El Instituto Sueco del Cine recuerda que el equipo trabajó allí durante unas ocho semanas, lejos de los paisajes de Estados Unidos donde transcurre la historia.
El director explicó que el guion le parecía demasiado convencional hasta que imaginó Dogville desplegado como un mapa, con las habitaciones y calles a la vista. La idea le llegó durante una salida de pesca en Suecia y resolvió cómo mostrar simultáneamente distintos espacios del pueblo.
El director de fotografía Anthony Dod Mantle contó que trece cámaras digitales pequeñas se colgaron bajo la parrilla de luces para registrar el escenario desde arriba. Después, el equipo volvió a filmar el suelo por secciones y unió las señales para crear una panorámica cenital deformada.
Dod Mantle describió un anillo exterior de unas 700 bombillas de un kilovatio y una parrilla de techo con alrededor de 890 luces. El diseño permitió iluminar el gran espacio abierto y mantener visibles varias zonas a la vez.
Cuando algo debía desaparecer de la imagen —por ejemplo, un elemento móvil que estorbaba—, el equipo podía pintarlo de verde para retirarlo en posproducción. No era un pueblo entero sustituido por pantalla verde: el recurso se aplicaba a objetos concretos.
El equipo usó una cámara ligera de vídeo digital para lograr movimientos nerviosos y cambios de encuadre espontáneos. La prensa especializada de la época señaló que el propio director rodó gran parte de la película, siguiendo de cerca a los actores dentro del espacio abierto.
Von Trier contó que la canción “Pirate Jenny”, de La ópera de los tres centavos de Bertolt Brecht y Kurt Weill, fue una de las semillas de la historia. La imaginó como el punto de partida de un relato de venganza contra una comunidad cruel.
La película se presenta con un prólogo y nueve capítulos. El director explicó que las divisiones ya estaban en el guion y que los encabezados acabaron pareciéndose a los de un libro, en consonancia con el narrador que guía el relato.
Cuando le preguntaron por el origen de la película, von Trier respondió que Brecht había inspirado su forma. El montaje visible, el narrador y la escenografía deliberadamente artificial recuerdan al teatro épico, que invita a pensar sobre lo que se cuenta en vez de esconder el artificio.
Dogville abre la trilogía estadounidense concebida por von Trier; la segunda parte fue Manderlay. Aunque la historia se sitúa en Estados Unidos, el director dijo que escribió la película sin haber visitado el país.
Von Trier contó que imaginó a Nicole Kidman para el papel después de verla en Far and Away. Según su relato, la incluyó en el guion antes de conocerla personalmente.
Durante las primeras semanas, actriz y director caminaron por un bosque para hablar de sus expectativas y despejar tensiones. Kidman describió el encuentro como una conversación intensa que les permitió entender cómo trabajar juntos.
La versión presentada en Cannes dura 2 horas y 58 minutos. Esa extensión deja espacio para que los nueve capítulos desarrollen gradualmente la relación entre Grace y los habitantes del pueblo.
La ficha del ICAA registra su estreno español el 7 de noviembre de 2003 y conserva el título internacional Dogville. El lanzamiento en salas españolas llegó meses después de su presentación en Cannes.
Lars von Trier explicó en entrevistas cómo la canción “Pirate Jenny”, la influencia de Brecht y la imagen de un mapa desplegado dieron forma a la película. La actriz Nicole Kidman habló sobre las exigencias de actuar con un decorado mínimo. El director de fotografía Anthony Dod Mantle describió el uso de cámaras digitales cenitales, la iluminación del estudio y los trucos empleados para completar la imagen.
Al dejar las casas reducidas a líneas, la película hace imposible esconder del todo lo que ocurre en cada rincón. El espectador ve a la comunidad como un solo espacio y observa cómo cambia el trato hacia Grace. La forma escénica no es solo una rareza visual: convierte el pueblo entero en parte del juicio moral de la historia.
Moses, el perro de Dogville, no fue un animal ni un efecto digital: era un dibujo de tiza sobre el suelo. Esa solución resume la apuesta de Lars von Trier. En un estudio sueco, el equipo dibujó las casas y las calles, dejó que los actores fingieran puertas y paredes, y usó cámaras cenitales para componer una vista panorámica del pueblo. El decorado casi vacío no limitó la historia; hizo que el público tuviera que completar Dogville en su cabeza.
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Leer curiosidadesEl título y el estreno en España se comprobaron en el catálogo del ICAA. La producción en Trollhättan y el periodo de rodaje se contrastaron con el Instituto Sueco del Cine. La duración y los datos de producción se revisaron en Cineuropa. Los detalles de las cámaras cenitales, la iluminación y la posproducción se basan en una entrevista al director de fotografía Anthony Dod Mantle publicada por WIRED. La inspiración, la estructura y el diseño del escenario se contrastaron con entrevistas a von Trier publicadas por The Guardian y El País. Las declaraciones de Kidman sobre el rodaje se consultaron en ABC. Las lecturas sobre el efecto teatral del escenario se presentan como análisis de la película. La imagen integrada es una ilustración original, no el cartel oficial. Última revisión: 27 de septiembre de 2026.