Para Halloween, el presupuesto obligó a comprar una máscara barata de Star Trek. Pintada de blanco y con los ojos alterados, se convirtió en el rostro inexpresivo de Michael Myers.
Descubrir sus historiasCarpenter convirtió presupuestos modestos en una manera inconfundible de crear suspense: planos abiertos, sintetizadores, criaturas físicas y personajes rodeados de amenazas que apenas comprenden. Estas doce historias se apoyan en sus recuerdos y en testimonios de quienes trabajaron con él.
12 historias contrastadas de rodajes, efectos prácticos y música.
El director artístico Tommy Lee Wallace compró una máscara de Captain Kirk en una tienda de Hollywood. La pintó de blanco, modificó los ojos y cambió el pelo. Carpenter recordó en una entrevista que necesitaban algo muy barato y carente de expresión.
Carpenter explicó que el presupuesto no permitía contratar una orquesta y recurrió a sintetizadores. También contó que el conocido patrón rítmico se basaba en una figura en compás de 5/4 que su padre músico le había enseñado de niño.
En el largo plano inicial de Halloween, la mano pequeña que aparece en primer término al abrir un cajón y coger el cuchillo pertenecía en realidad a la productora y coguionista Debra Hill, según confirmó Carpenter.
Carpenter recordó que para simular un recorrido continuo por la casa tuvieron que recolocar focos mientras la cámara atravesaba las habitaciones y subía las escaleras. El efecto de mirar a través de la máscara se incorporó después.
La historia transcurre en Illinois en octubre, pero el rodaje tuvo lugar en la soleada California durante la primavera de 1978. Para simular el otoño utilizaron hojas artificiales o recogidas que reutilizaban entre tomas.
Según la historia oficial de Halloween, Carpenter había pensado en Annie Lockhart para Laurie. Debra Hill vio una oportunidad publicitaria en elegir a Curtis porque su madre, Janet Leigh, había protagonizado Psicosis.
El British Film Institute destaca que los efectos corporales de Rob Bottin convirtieron la película de 1982 en un referente del terror de transformación. Sus criaturas se construyeron con técnicas físicas en una época anterior al CGI moderno.
El BFI recuerda que parte de la crítica de 1982 rechazó la intensidad de los efectos grotescos. La apreciación de la película cambió con los años y acabó convertida en una referencia del cine de terror paranoico.
El BFI resume la premisa como doce hombres aislados en la Antártida ante una criatura que puede imitar a cualquiera. El terror no consiste solo en su aspecto: cada personaje debe sospechar de los demás.
Carpenter explicó a Esquire que Están vivos expresaba una crítica a la época de Ronald Reagan. Bajo su apariencia de invasión alienígena, la película convierte el consumismo y el poder mediático en parte central del relato.
Carpenter contó a Riot Fest que Roddy Piper y Keith David trabajaron durante más de un mes en la planificación de la extensa pelea de Están vivos: dos amigos se golpean porque uno quiere obligar al otro a ponerse unas gafas.
En una entrevista en Esquire, Carpenter explicó que decidió confiar en el sonido ambiente durante la secuencia de los golpes. La ausencia de una partitura subraya el cansancio y la crudeza física de los dos intérpretes.
Los detalles se han contrastado con testimonios del propio Carpenter, la web oficial de Halloween y el British Film Institute.
